Mariscos, Enguias e Percas no Norte

O Oceano Atlântico — uma trovejante sinfonia de espuma branca sobre o azul anil — bate-se contra as praias do norte. Ao longo da costa, você entra na região das lagunas, adornada de centenas de canais e viveiros naturais de peixes. E sob a superfície espelhada das lagunas escondem-se mariscos, lampreias e enguias.

Naturalmente, para comer as enguias terá de tirar a pele. Assim, faça um corte em volta do pescoço da enguia. Daí, segurando-a com firmeza, tire com um pano a sua pele, como se fosse uma meia de senhora. Repugnante? Talvez para alguns. Mas, pense quão deliciosas são as enguias fritas ou guisadas. E, em vinagre, são simplesmente irresistíveis!

Mas, que barulho é aquele? Ora, chegamos a uma lota (leilão) — aqui se fazem lanços e arrematam-se caixas e cestos, há balanças e vertebrados escamosos. Veja aqueles magníficos crustáceos rastejantes à espera de ficarem rosados e macios na sua panela!

Fez uma boa compra de percas ou cherne? Neste caso você tem o ingrediente principal para um cherne frito. Quer a receita?

Apanhe seis postas de perca (mais ou menos da grossura de um dedo). Ponha-as a marinar com uma chávena de vinho branco e uma folha de louro, uma colher (de chá) de sal, uma pitada de pimenta e algumas gotas de limão durante cerca de duas horas. Enxugue-as e passe-as na farinha de trigo. Frite-as na manteiga com um dente de alho até dourarem. Bom apetite!

As Regiões Centrais — Peixes, Barcos de Pesca e Caldeirada de Peixes

Os salmões e as trutas pulam e desovam nas regiões centrais. Atire uns pedacinhos de pão ao rio e talvez uma porção de trutas se reúna em volta para devorá-los. Mas, vem a hora do almoço e é a nossa vez de nos reunir em volta da mesa para saboreá-las!

De volta à costa, visitamos a pitoresca aldeia pesqueira de Nazaré. Podem ser vistos ali homens com um longo barrete (boné) preto e camisa axadrezada, mulheres descalças vestidas de preto e mesmo crianças consertando redes na praia — uma tradição secular. Talvez ainda mais impressionantes sejam os seus barcos de pesca — suas imponentes proas encurvadas para o alto, decoradas com pinturas coloridas. Às vezes enfeitam a proa desses barcos graciosos com a lua e as estrelas, um olho fixo, ou mesmo um peixe.

Mas, vamos agora provar o resultado do trabalho dessas pessoas por experimentar a gostosa caldeirada, ou guisado de peixe:

Limpe e corte em pedaços um quilo de raia, linguado, camarões, moluscos e mexilhões. (Pode ser usada uma variedade de quaisquer peixes disponíveis.) Aqueça uma chávena de azeite numa panela de barro e acrescente uma cebola grande picada, dois dentes de alho, um pimento cortado em fatias, e deixe em lume (fogo) bem brando até que as cebolas fiquem douradas. A seguir adicione 1/2 ramo (maço) de salsa picada, 400 gramas de polpa de tomate passada na peneira, uma chávena de vinho branco, três chávenas de água e um pouco de sal. Deixe cozinhar lentamente por meia hora. Adicione a miscelânea de peixes e cozinhe a mistura por mais 15 a 20 minutos. Esfregue alho em seis a oito fatias de pão e coloque-as numa caçarola para servir. Distribua as postas de peixe em cima do pão e cubra-o todo com o molho.